Pratiquer les vertus citoyennes

L'Occident veut-il vraiment la démocratie en Iran ? L'histoire dit le contraire

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par Arnaud Bertrand

Chaque fois que les dirigeants occidentaux parlent du besoin de «liberté et de démocratie» en Iran, ils révèlent soit une ignorance historique stupéfiante, soit un cynisme à couper le souffle. La vérité inconfortable est que l'Iran avait la démocratie – jusqu'à ce que la CIA et les services de renseignement britanniques la détruisent.

L'histoire fondatrice de l'Iran d'aujourd'hui est qu'il s'agissait d'une démocratie fonctionnelle, renversée par les puissances occidentales pour le crime impardonnable de nationaliser leurs propres réserves de pétrole, contrôlées à l'époque par la Compagnie pétrolière Anglo-Perse (rebaptisée plus tard British Petroleum – oui, la BP).

À l'époque, comme aujourd'hui, la dernière chose à laquelle l'Occident pensait était les intérêts du peuple iranien. Tout était, comme c'est toujours le cas, une question de profits des entreprises et de contrôle impérial. Et les gens qui croient et répandent la rhétorique de la «liberté» ne sont malheureusement – souvent à leur insu – que des idiots utiles au service de ces intérêts. Comme toujours, l'ignorance sert le pouvoir.

Vous ne pouvez pas comprendre les relations actuelles de l'Iran avec l'Occident sans connaître cette histoire.

Ce qui suit est l'histoire de la façon dont les agences de renseignement américaines et britanniques ont détruit la démocratie iranienne pour protéger les bénéfices des compagnies pétrolières – un récit méticuleusement documenté basé sur l'excellent livre de David Talbot «L'échiquier du diable», la biographie faisant autorité d'Allen Dulles, le directeur ayant servi le plus longtemps à la CIA à ce jour.

Tous les Iraniens connaissent cette histoire. Il est temps que plus d'Occidentaux l'apprennent aussi.

L'histoire commence en 1951, à une époque où l'Iran – qui était depuis longtemps une semi-colonie britannique – a obtenu son premier dirigeant véritablement démocratique.

Le Premier ministre Mohammad Mossadegh avait été élu démocratiquement sur une plate-forme qui résonnait puissamment auprès du peuple iranien : reprendre le contrôle de la richesse de leur nation.

Plus précisément, le problème le plus brûlant pour les Iraniens était le contrôle britannique sur la Compagnie pétrolière anglo-perse, qui monopolisait les réserves de pétrole de l'Iran depuis des décennies. Cela signifiait que les Britanniques avaient un contrôle effectif sur une grande partie de la richesse nationale de l'Iran, extrayant d'énormes profits alors que les Iraniens ordinaires ne voyaient que peu d'avantages.

Mossadegh a décidé de nationaliser l'entreprise peu de temps après son entrée en fonction, cherchant à reprendre le contrôle souverain de l'actif le plus précieux de son pays. C'était une décision qui aurait transformé l'avenir économique de l'Iran et créé un puissant précédent pour d'autres pays riches en pétrole cherchant à obtenir leur indépendance de l'extraction coloniale.

Cette décision scellerait son sort.

Les intérêts privés des frères Dulles

Arrive Dulles, ou plus précisément, les Dulles puisqu'en plus d'Allen, directeur de la CIA, son frère Foster était Secrétaire d'État. Ils étaient très intéressés à aider les Britanniques. Mis à part leur travail de «fonctionnaires», ils avaient de fortes incitations privées pour cela.

Les deux frères étaient associés au cabinet d'avocats Sullivan & Cromwell et étaient toujours fortement liés au cabinet. Au sein de l'entreprise, ils avaient de gros clients pétroliers comme Standard Oil qui étaient bien sûr très inquiets du précédent qui serait créé par la nationalisation du pétrole iranien. Allen avait un autre ancien client très intéressé par le différend pétrolier iranien : la société bancaire J. Henry Schroder basée à Londres (aujourd'hui appelée Schroders), au conseil d'administration de laquelle il siégeait, était l'agent financier du pétrole anglo-persan.

Si cela ne suffisait pas, Allen Dulles avait encore une autre forte incitation à destituer Mosaddegh. Alors qu'il était chez Sullivan & Cromwell, il avait négocié un accord avec le Shah par lequel il engageait l'Iran à payer 650 millions de dollars à OCI, un consortium de 11 sociétés d'ingénierie américaines, pour moderniser le pays. Mossadegh était fermement opposé à l'accord, qu'il dénonçait comme un cadeau massif qui «briserait le dos des générations futures». Il a conduit le vote parlementaire à ne pas financer le projet de développement monumental, tuant ainsi les chances de Dulles et de l'OCI d'en tirer de gros profits.

Réticence initiale d'Eisenhower

Au début, le président Eisenhower était plus sympathique envers Mossadegh que les Dulles et les Britanniques. Mossadegh lui avait écrit une lettre : «De nos jours, une grande nation qui a une position morale si élevée dans le monde [que les États-Unis] ne peuvent pas se permettre de soutenir la politique immorale d'un ami et d'un allié. Le peuple iranien désire simplement mener sa propre vie [mais Anglo-Iranian Oil Company], qui pendant des années a exploité [nos] ressources pétrolières, a malheureusement persisté à s'immiscer dans la vie interne de [notre] pays».

Le sens inné de la décence d'Eisenhower, originaire du Midwest, l'a d'abord fait reculer de soutenir le siège colonial britannique de l'Iran et, en tant que tel, il a d'abord repoussé les conseils des frères Dulles. Mais les Dulles savaient comment manipuler Ike mieux que quiconque.

La tromperie de la Guerre Froide

Les frères Dulles ont décidé de reformuler leur argument en faveur d'une intervention en termes de guerre froide. Ils ont dit à Eisenhower que l'Iran était au bord de la prise de contrôle communiste, que Mossadegh était un «larbin» communiste et que cela signifiait que 60% du pétrole mondial serait contrôlé par Moscou.

C'était tout sauf vrai. Mossadegh était simplement un fervent nationaliste. Le Tudeh, le Parti communiste iranien, considérait Mossadegh avec méfiance alors que lui, à son tour, comptait sur le soutien du Tudeh quand cela lui convenait mais gardait ses distances, considérant le parti comme trop soumis à Moscou.

Mais après des semaines de lobbying intensif de la part des frères Dulles et du gouvernement britannique, Eisenhower est devenu convaincu que l'Iran était un champ de bataille de la Guerre froide et que Mossadegh devait partir. Ils ont recruté Kermit «Kim» Roosevelt Jr., le petit-fils de Theodore Roosevelt, pour cette tâche.

L'Opération Coup d'État

Trois ans plus tôt, les frères Dulles avaient recruté Roosevelt pour travailler en Iran en tant que lobbyiste pour leur malheureux accord OCI et il avait depuis dirigé une opération secrète de la CIA pour organiser un réseau de résistance clandestin à l'intérieur de l'Iran.

Sous la direction des Dulles, Roosevelt s'est opposé au gouvernement démocratiquement élu de l'Iran, embauchant des bandes de mercenaires et soudoyant des chefs militaires pour trahir leur pays. Les fonctionnaires qui ont refusé les pots-de-vin et sont restés fidèles à Mossadegh ont été enlevés et assassinés. Le cadavre du général Afshartous, l'officier chargé d'identifier les traîtres, a été retrouvé jeté sur le bord d'une route en guise de message à tous les fonctionnaires qui ont choisi de se tenir aux côtés du Premier ministre.

Les partisans de Mossadegh contrôlaient toujours les rues, mais c'était un problème pour les Américains. Le 18 avril, l'ambassadeur des États-Unis, Loy Henderson, a organisé une réunion avec Mosaddegh, le convainquant astucieusement de nettoyer les rues. Mossadegh savait qu'un coup d'État était en préparation, mais il n'était pas au courant de l'ampleur de l'implication des États-Unis. Henderson lui a dit que les «attaques de la foule» anti-occidentales étaient flagrantes et que s'il ne nettoyait pas les rues, les États-Unis devraient retirer leur reconnaissance du gouvernement de Mossadegh.

Cela a fait l'affaire, Mosaddegh a commis ce que Henderson a appelé plus tard «l'erreur fatale du vieil homme» d'ordonner à son chef de police de nettoyer les rues. Cela a permis aux voyous embauchés par la CIA et aux responsables militaires soudoyés de conduire des chars convergeant vers la résidence du Premier ministre. En moins de 2 heures, le Premier ministre de 71 ans et ses principaux collaborateurs escaladaient le mur d'une maison voisine, échappant à peine à la colère de la foule embauchée.

Le coup d'État était fait.

Le retour du Shah

Pendant ce temps, le Shah, qui était selon les mots de Kermit Roosevelt Jr. «une mauviette» avait fui le pays à cause des troubles. Il était allé à Rome avec la reine Soraya où ils ont été photographiés en train de magasiner dans les magasins de luxe de la capitale.

Ce n'est pas exactement une coïncidence, Allen Dulles était également à Rome, et dans le même hôtel que le Shah, l'Excelsior. Sa mission là-bas était de raidir la colonne vertébrale du shah et de le ramener sur le trône.

Il a réussi : peu de temps après, le Shah – détesté par son peuple pour être une marionnette occidentale – était dans un avion de ligne KLM avec Dulles à ses côtés. Lors de leur atterrissage à Téhéran, ils ont été chaleureusement accueillis par l'ambassadeur Henderson, fier d'avoir une créature américaine sur le trône.

Le destin de Mossadegh

Pendant ce temps, Mossadegh a été arrêté et jugé pour «trahison», une accusation complètement orwellienne étant donné qu'il a en fait été renversé pour avoir refusé de trahir son peuple.

Craignant que son exécution ne fasse de lui davantage un martyr, il a été condamné à 3 ans de prison puis banni dans son village rural, à 100 km au nord de Téhéran, où il a vécu le reste de ses jours. Quand il est mort 9 ans plus tard, Associated Press l'a dépeint comme un «dictateur de fer» qui avait terrorisé ses ennemis et «amené le pays au chaos économique».

Le shah a refusé la dernière demande de Mossadegh – d'être enterré dans le principal cimetière de Téhéran, aux côtés des corps de ses partisans abattus dans les rues par l'armée. Au lieu de cela, il a été enterré sous son propre salon.

Couverture médiatique et conséquences

Dulles a toujours considéré le coup d'État iranien comme l'un des 2 grands triomphes de sa carrière, avec le coup d'État qu'il a organisé au Guatemala. L'implication de la CIA était évidemment étouffée dans la presse américaine, mais le coup d'État était généralement présenté comme une «cause de réjouissance» comme l'écrivait le Washington Post à l'époque.

Le New York Times de l'époque qualifiait Mossadegh de «nationaliste enragé et égoïste» dont la disparition de la scène politique «nous apporte de l'espoir». La presse américaine a généralement décrit le coup d'État comme un «soulèvement populaire» et une «révolte de la nation». Double langage orwellien une fois de plus car c'était en fait exactement le contraire.

De toute évidence, quelques mois après le coup d'État, l'industrie pétrolière iranienne a été dénationalisée et remise à des sociétés étrangères, 40% du butin allant désormais aux producteurs de pétrole américains, notamment Gulf, Texaco, Mobil, Standard Oil du New Jersey et Standard Oil de Californie.
Bien sûr, les seules personnes qui n'ont pas bénéficié du coup d'État étaient les Iraniens eux-mêmes. La démocratie naissante du pays a été démantelée, et les membres des partis d'opposition et de la presse ont été soit rassemblés et arrêtés, soit conduits dans la clandestinité.

Les conséquences à long terme

Les Américains et le Shah ont finalement récolté ce qu'ils avaient semé. En 1979, une authentique révolte populaire a été menée par les religieux islamiques du pays – le seul secteur d'opposition de la société iranienne qui n'avait pas été systématiquement écrasé par la dictature du Shah installée par la CIA.

Pendant 25 ans, la police secrète du Shah, la SAVAK (formée par la CIA et le Mossad), a torturé et assassiné quiconque osait s'opposer au régime. Démocrates laïcs, gauchistes, nationalistes, intellectuels – tous ont été éliminés. La seule institution ayant suffisamment d'indépendance et de capacité organisationnelle pour résister était l'establishment religieux, qui avait ses propres réseaux et jouissait d'une légitimité populaire.

C'est ainsi que l'intervention américaine «épris de liberté» a créé la théocratie même que les dirigeants occidentaux désignent maintenant comme une preuve de «l'extrémisme» iranien. La République islamique n'est pas une vieille haine perse de la démocratie – c'est la conséquence directe de la destruction par l'Occident de la démocratie actuelle de l'Iran et de son remplacement par une dictature fantoche si brutale que seule une révolution religieuse a pu la renverser.

Et à ce jour, les États-Unis restent le «Grand Satan» de l'Iran – non pas à cause d'un sentiment anti-occidental irrationnel, mais parce que les Iraniens se souviennent exactement de ce que l'Amérique a fait à leur démocratie.

Chaque Iranien connaît cette histoire. La plupart des Américains n'en ont jamais entendu parler. Quand vous voyez les mèmes «L'Iran avant la révolution islamique» romancer l'ère du Shah, vous voyez de la propagande : une «modernité» de surface pour l'élite fortunée pendant que la police secrète torturait les dissidents au sous-sol.

La «révolution islamique» était une véritable révolution populaire avec un immense soutien du peuple iranien : des millions d'Iraniens sont descendus dans la rue dans ce qui était parmi les plus grandes manifestations de l'histoire mondiale par rapport à la taille d'une population. Et il n'y avait pas que des conservateurs religieux : tous les secteurs de la société iranienne étaient dans la rue.

Les grèves générales ont paralysé toute l'économie. Les travailleurs du pétrole – l'épine dorsale des revenus de l'Iran – ont arrêté la production. Les soldats ont commencé à refuser les ordres de tirer sur les manifestants, et une partie de l'armée a commencé à faire défection du côté révolutionnaire.
C'est ainsi que vous savez qu'une révolution bénéficie d'un véritable soutien de masse : lorsqu'un régime doté d'une armée puissante, d'une police secrète notoire et du soutien de la superpuissance mondiale s'effondre en quelques mois. Les régimes ne tombent pas aussi rapidement à moins d'avoir complètement perdu leur légitimité auprès de leur propre peuple.

Bien sûr, de véritables révolutions populaires peuvent encore produire des gouvernements qui imposent leurs propres restrictions – et la théocratie iranienne a en effet limité les libertés d'une manière que de nombreux Iraniens trouvent aujourd'hui frustrante. Mais cela ne change rien au point fondamental de la légitimité de la révolution ou de ses racines anti-impérialistes.

Les parallèles avec aujourd'hui

Qu'est-ce que tout cela signifie pour aujourd'hui ? J'ai été frappé par cette vidéo virale sur Twitter (https://x.com/Seamus_Malek/status/1933681077765263669) d'une femme iranienne, qui ne portait pas de hijab, protestant dans les rues et disant :

«Ces salauds nous rendent fous depuis 400 ans. Après tout ce temps, nous attendions d'attaquer. Ces scélérats ont passé un an et demi à tuer un demi-million de personnes. Et maintenant une attaque [contre nous]. Nous voulons une bombe atomique. Pourquoi pas une bombe atomique ? Le détroit d'Ormuz, n'avez-vous pas dit [que vous vouliez] le fermer ? Faites-le alors !»

Quand elle dit «ces salauds», cette iranienne sans hijab ne veut pas dire son gouvernement – elle ne veut pas dire les mollahs – elle veut dire l'Occident. En fait, si vous l'écoutez, sa plainte est que les mollahs ne sont pas assez agressifs contre les puissances occidentales qui les «rendent fous depuis 400 ans».

Je pense que cette vidéo est infiniment plus illustrative du sentiment populaire en Iran aujourd'hui que l'image complètement déformée qu'on nous donne en Occident.

Oui, 100 fois oui, le peuple iranien veut la liberté. Mais ce que la liberté signifie pour eux, dans le contexte iranien, c'est d'abord et avant tout la liberté vis-à-vis de nous, la capacité de choisir enfin leur propre destin sans que des puissances étrangères tentent de le saper à chaque étape du processus.
Je ne doute pas que cette dame ne soit probablement pas une grande fan des lois obligatoires sur le hijab et de certains autres aspects du régime théocratique. Mais ces préoccupations deviennent inévitablement secondaires lorsqu'elle voit son niveau de vie écrasé sous le régime de sanctions le plus sévère au monde et lorsqu'elle se fait littéralement bombarder par les mêmes puissances coloniales qui, selon ses mots, «les rendent fous depuis 400 ans».

Rappelez-vous : le nationalisme sera toujours la force la plus puissante qui façonnera toute politique ; plus puissante que l'idéologie, la religion ou l'économie. Chaque gouvernement iranien soutenu par le peuple, de la démocratie de Mossadegh aux mollahs d'aujourd'hui, tire sa légitimité principalement de la promesse de défendre l'indépendance de l'Iran contre l'ingérence étrangère ; même lorsque ces gouvernements peuvent être impopulaires sur certaines questions nationales.

En tant que tel, la seule façon pour le gouvernement iranien d'être ironiquement renversé par le soutien populaire serait que le peuple estime qu'il est devenu trop faible pour protéger l'Iran. Si vous croyez d'une manière ou d'une autre que larguer une bombe sur un peuple inspirera une révolte populaire ou incitera ces gens à se ranger de votre côté, vous vous méprenez fondamentalement sur un trait psychologique humain fondamental : chaque bombe qui tombe sur le sol iranien valide la conviction des Iraniens que leur survie dépend de la résistance au pouvoir occidental. Et pas y adhérer.

source : Arnaud Bertrand (https://arnaudbertrand.substack.com/p/does-the-west-want-democracy-in-iran) via Le Saker Francophone (https://lesakerfrancophone.fr/loccident-veut-il-vraiment-la-democratie-en-iran-lhistoire-dit-le-contraire)

Opération Ajax (août 1953) : quand l'Occident se préoccupait de démocratie en Iran

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par Antoine Marcival

Pour toute personne saine d'esprit, la folie de l'entité sioniste génocidaire et judéo-suprémaciste ne peut plus désormais faire de doute. Depuis plus de cent ans, les populations de Palestine subissent les monstruosités de cette «secte de la mort» constituée de colons fanatisés. La démence des judéo-suprémacistes a cependant franchi un cap supplémentaire le 13 juin 2025 avec l'envoi sans aucun préavis de missiles sur l'Iran. Devant cet énième acte de barbarie, les journalistes français se sont empressés de faire ce pour quoi ils sont le plus doués : non pas remuer la queue (encore que...), mais trouver toutes les justifications possibles aux exactions barbares de l'entité génocidaire israélienne. Insistant notamment sur l'éventualité qu'en étant bombardée et en risquant des millions de victimes, la population de Téhéran puisse bientôt connaître les joies de la «démocratie» à l'occidentale. «Renverser le régime des mollahs, le pari très risqué de Benyamin Netanyahou» titre entre autres et non sans complaisance le journal l'Express le 17 juin 2025. Le fait est que les Iraniens connaissent déjà la haute valeur que les Occidentaux confèrent aux principes démocratiques : le 19 août 1953, le Premier ministre légitime Mohammad Mossadegh, qui avait lancé deux ans auparavant la nationalisation de l'industrie pétrolière iranienne, est destitué après un coup d'État de la CIA avec l'appui de la Grande-Bretagne.


Cet article reprend l'entrée no 18 de l'essai Index obscurus : deux siècles et demi de complots 1788-2022, publié aux éditions JC Godefroy (https://www.editionsjcgodefroy.fr/livre/index-obscurus/) en janvier 2024. Ce livre s'attache à démontrer combien l'utilisation péjorative du terme «complotiste» n'a pas de sens : les complots, très souvent par le biais d'attentats sous fausse bannière, pullulent dans l'histoire humaine, et particulièrement dans l'histoire occidentale moderne.

Dans les derniers mois de l'année 1925, la dynastie Kadjar – à la tête de l'Iran depuis 1789 – est déposée et remplacée par la dynastie Pahlavi, du nom que prit son fondateur Reza Khan à partir de 1925 : Reza Pahlavan. L'Anglo-Persian Oil Company (APOC), à capitaux britanniques, exploite à cette époque une bonne partie du pétrole iranien. Souhaitant restaurer la souveraineté économique de l'Iran (nom international officiel de la Perse depuis 1935), Reza Pahlavan renégocie les concessions pétrolières de l'APOC en 1933 et passe des accords commerciaux et industriels avec l'Allemagne nazie. Si l'Iran se déclare neutre lorsque la Seconde Guerre mondiale débute, les Britanniques et les Soviétiques envahissent le pays et obligent Reza Pahlavan à renoncer au pouvoir le 16 septembre 1941 au profit de son fils Mohammad Reza. Les concessions pétrolières de l'AIOC (Anglo-Iranian Oil Company, le nouveau nom de l'APOC en 1935) sont révisées à l'avantage de celle-ci.

La question de l'exploitation du pétrole reste brûlante dans les années qui suivent la Seconde Guerre mondiale. Elle va notamment opposer le Premier ministre Haj Ali Razmara et Mohammad Mossadegh, alors président du Comité parlementaire sur les questions pétrolières, favorable à la nationalisation de l'AIOC. Tandis que Razmara est assassiné le 7 mars 1951 par un membre du groupe fondamentaliste Fedayins de l'Islam, le parlement vote la nationalisation une semaine plus tard, le 15 mars 1951. Le 29 avril, Mossadegh – perçu comme «l'homme de la nationalisation» – est placé à la tête du gouvernement par le shah Mohammad Reza. La Grande-Bretagne est quant à elle furieuse, tenant la nationalisation pour une «spoliation». Elle fait placer un navire de guerre au large de la ville d'Abadan dans le golfe Persique en guise de menace. Des sanctions économiques sont prises contre l'Iran et l'accès aux devises du pays déposées dans des banques britanniques est bloqué. Au cours de l'année 1952, la Grande-Bretagne organise un blocus du pétrole iranien. Le pétrolier italien Rose Mary est intercepté par la Royal Navy au mois de juillet, celle-ci faisant valoir que le pétrole iranien contenu dans les cuves du bateau est du «pétrole volé». La Grande-Bretagne organise en outre un boycott des pays occidentaux concernant l'envoi d'ingénieurs susceptibles de remplacer ses ingénieurs au sein de l'ex-AIOC. Le 12 juillet 1952, Mossadegh démissionne. Il est remplacé par Ahmad Ghavam, prêt à négocier avec les Britanniques. Mais Ghavam ne tient que trois jours et doit démissionner à son tour le 19 juillet à la suite de la répression d'une manifestation géante qui fait 36 morts. Le 20 juillet, Mossadegh est de nouveau Premier ministre. Le blocus et le boycott britannique ont cependant anéanti la production pétrolière iranienne et la situation sociale dans le pays est tendue. Mais des risques existent également que l'Iran finisse par se tourner vers l'URSS, d'autant que Mossadegh est soutenu, à l'intérieur du pays, par le parti communiste Tudeh.

Pour la CIA et son agent Donald Wilber, c'est le moment de monter une opération secrète destinée à faire tomber le «monsieur Nationalisation» Mossadegh : ce sera l'opération Ajax. Kermit Roosevelt, petit-fils de l'ancien président Roosevelt, est désigné pour organiser le complot sur place. Un grand nombre de journalistes et de politiciens iraniens sont soudoyés qui, le moment voulu, devront soutenir le coup d'État destiné à remplacer Mossadegh par le général Fazlollah Zahedi. Des Iraniens travaillant pour la CIA organisent de fausses agressions contre des leaders religieux en se faisant passer pour des communistes afin de dresser la communauté islamique contre le gouvernement. Par l'intermédiaire de la princesse Ashraf, la CIA et le MI6 obtiennent la promesse du shah Mohammad Reza de signer le document qui permettra d'imposer la démission de Mossadegh. Ce sera chose faite le 13 août 1953. Acculé, Mossadegh fait la sourde oreille lorsque l'URSS s'offre de fournir une aide économique au pays et de rapatrier les onze tonnes d'or emportées par les troupes soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale.

La phase décisive de l'opération Ajax est lancée le 15 août ; elle ne se déroule cependant pas comme prévu. Alors que le commandant Nematollah Nassiri vient signifier à Mossadegh son arrestation aux alentours de minuit, c'est finalement l'officier militaire qui est arrêté en tant que putschiste. Le Shah fuit l'Iran dès le lendemain tandis que le général Zahedi est contraint de se cacher. Le parti Tudeh réclame la fin de la royauté et la proclamation de la république. L'agent Donald Wilber organise alors une pseudo-manifestation communiste sur l'avenue Laleh-Zar, considérée comme les «Champs-Élysées» de Téhéran. Les faux manifestants, composés de truands et de mercenaires, s'en prennent aux vitrines des magasins, aux passants, tirent en direction des mosquées, le tout en hurlant le slogan : «Nous aimons Mossadegh et le communisme  !» Une autre pseudo-manifestation est organisée, censée prouver le soutien de la population envers le Shah. Elle est composée de hooligans et de membres des Zurkhanehs, gymnases où se pratique le Pahlevani, une forme de lutte iranienne. C'est l'ambassadeur américain lui-même, Loy Henderson, qui fournit les rials destinés à payer les faux manifestants. Plusieurs manifestations de cette sorte ont lieu dans tout le pays.

Le 18 août, le ministre des Affaires étrangères Hossein Fatemi organise une contre-manifestation favorable à la république et réclamant des mesures sociales inspirées du communisme. Mais Mossadegh tergiverse. Il craint d'être tenu pour prosoviétique par les Occidentaux et il décide de faire disperser les manifestants. Le 19 août, des manifestants prétendument pro-Shah prennent d'assaut un certain nombre de bâtiments publics. Un groupe qui se dirige vers l'assemblée est visé par des tirs de soldats sur ordre du général Zahedi. Il s'agit de laisser croire que Mossadegh réprime les manifestations dans le sang. Des affrontements entre partisans de Zahedi et fidèles à Mossadegh ont lieu autour de la résidence de ce dernier. Devant la situation, le chef du parti communiste Tudeh demande à Mossadegh de fournir des armes à la population, mais Mossadegh persiste dans l'attitude résolument hostile qu'il a adoptée depuis le début des événements face aux communistes et à une éventuelle révolte populaire. Il s'enfuit, mais est arrêté le lendemain. Le général Zahedi se proclame Premier ministre dans la foulée.

Le 22 août, le Shah rentre d'exil. Mossadegh est condamné à trois ans de prison puis est assigné à résidence. Son ministre Fatemi est quant à lui condamné à mort. Si la nationalisation de l'AIOC n'est pas remise en cause, la commercialisation du pétrole à l'étranger reviendra à un consortium anglo-américain. L'opération Ajax peut dès lors être considérée comme un succès pour l'Occident. Ce même Occident qui ne manquera pas de culot par la suite – et n'en manque toujours pas – pour prétendre que les pays à majorité musulmane sont fondamentalement hostiles aux systèmes politiques démocratiques et laïques. On voit ce qu'il en est et en quoi les prétendus champions de la démocratie occidentaux furent très tôt d'hypocrites manipulateurs, uniquement préoccupés par leurs intérêts matériels.